붕소의 성질과 쓰임새

붕소는 원소기호 B라고 쓰고 주기율표 2주기 13족에 속하는 원자번호 5번에 해당하는 준금속 원자입니다. 중성 상태의 붕소는  다섯 개의 양성자와 다섯 개의 전자로 이루어져 있습니다. 붕소는 홑원소 물질로 자연적으로 발견되기는 어렵습니다. 대부분 케르나이트, 붕사 같은 증발암 광석으로부터 붕산염 광물로 추출됩니다.  오래전부터 도자기 유약의 재료나 야금할 때 광물을 녹이는 융제로 붕사는 사용되었습니다. 붕소는 영문으로 보론(Boron)이라고 쓰는데 붕사의 페르시아어인 'burah'에서 유래되었다고 합니다. 

 

붕소의 동소체는 2가지가 있습니다. 갈색을 띠는 무정형 붕소와 은흑색을 띠는 결정형 붕소가 있습니다. 결정형 붕소는 모스 경도가 9.5 정도로 다이아몬드와 비슷하여 아주 높습니다. 또한 붕소 필라멘트로 일부 고강도 재료에서 사용됩니다.

 

붕소는 홑원소 물질이라 쓰임이 많은 편은 아닙니다. 철과의 합금인 페로 붕소는 제철공장에서 탈산제로 사용됩니다. 또 흡수 단면적이 크므로, 화합물을 만들어 중성자 흡수제로 쓰입니다.