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농업과 축산의 발달 서아시아에서 전파된 농업기술 어쩌면 중국 등이 자리 잡고 있는 동아시아 지역에서 먼저 농업이 시작되었을지도 모르지만, 지금까지 확인된 바로는 서아시아 지역에서 가장 먼저 시작되었다고 추측할 수 있는 근거가 더욱 많다. 설령 서아시아 지역이 최초로 농업이 시작된 곳이 아니라 하더라도, 이 지역을 깊게 봐야 할 이유는 그 밖에도 많다. 훗날 '비옥한 초승달 지대라고 불리는 초승달 모양의 서아시아 지역은 이집트에서 북쪽으로 팔레스타인과 동지중해 연안의 레반트, 아시아 대륙의 서쪽 끝인 소아시아를 지나 이란과 카스피 해 사이의 산지까지 뻗어 간 뒤 남쪽으로 내려와 메소포타미아 계곡을 아우른다. 현재 이 지역은 5000년 전 기후 조건이 가장 좋았을 당시의 풍요로운 환경과는 매우 달라 보인다. 당시 터키 남부 지..
신석기시대의 사람과 식량의 변화 인류의 신체적 생리적 변화 후기 구석기시대 말의 인간은 우리가 알고 있는 인간과 신체적으로 거의 비슷했다. 그 후 인간은 키와 몸무게가 좀 더 커졌다. 그리고 좀 더 안정된 정착 생활을 누리면서 영양공급이 잘 되어 평균 수명도 늘어났다. 구석기시대에는 남녀 모두 40세 정도밖에 살지 못했을 가능성이 크다. 어쩌다 40세가 넘게 살았더라도 그것은 목시 비참한 삶이었을 것이다. 일찍 들어 버린 데다 관절염이나 류머티즘, 썩은 이 등으로 고생하거나 부러지는 사고를 당해 고통받는 상태를 상상해 보면 된다. 이러한 상황은 아주 오랫동안 지속되었을 것이다. 먹는 것이 달라지면서 인간의 얼굴 모습도 계속 변해 갔다. 이를테면 앵글로색슨족 가운데는 위아래의 앞니가 딱 맞물려 있는 구강 형태에서 윗니가 아랫니를 살짝 덮..
새로운 문명 신석기 시대의 시작 새로운 문명의 가능성 호모 사피엔스는 수만 년 동안 인류 문명을 향한 긴 여정을 펼쳐 왔다. 그리고 마지막 빙하기가 끝난 기원전 9000년 경 이들의 여정은 마침내 마침표를 찍는다. 이제 진정한 역사의 시대가 시작될 차례가 된 것이다. 그로부터 약 5000~6000년 후 인류에게 중대한 변화가 연이어 찾아왔다. 그중 가장 큰 변화는 식량의 증가였다. 이로써 인간의 발전 속도는 놀랍도록 빨라졌다. 또한 모든 영역에서 눈부신 변화가 진행되었다. 최근 250년간 계속되어 온 산업혁명을 제외하고 인류 역사상 이에 견줄 만한 큰 변화는 인류 역사상 찾아볼 수가 없다. '혁명이라 불리는 신석기 문화 어떤 학자는 선사시대의 마지막을 특징짓는 이러한 변화를 '신석기 혁명' 이란 말로 정리한다. 그렇다면 신석기시대는 어..
구석기 시대의 인구와 구석기 시대의 끝 인종의 탄생 후기 구석기시대에는 인간에게 중대한 유전적 변화가 있었던 것으로 보인다. 진화는 이제 사회적 차원에서 진행되는 현상이었다. 현대의 인종과 그들의 지역적 분포는 이미 후기 구석기시대 말에 대체로 정해져 있었다. 호모 사피엔스는 지리적·기후적 차이로 인해 각 지역마다 피부색과 머리카락, 두개골의 모양, 얼굴뼈의 구조가 다양하게 나뉘고 있었다. 이를테면 중국에서 발견된 초기 호모 사피엔스의 유골에서는 몽골 인종의 특성을 찾아볼 수 있다. 기원전 1만년 경이면 현재의 모든 주요 인종이 나타났다고 할 수 있다. 그들은 각각 여러 지역에 흩어져 살았는데, 인종의 대이동이 시작된 것은 서기 1500년 이후 유럽 문명이 세계를 지배하면서부터였다. 구석기시대에 인간들은 지구 곳곳으로 나가고 있었다. 아메리카..
구석기 시대의 예술에 대해 예술의 시작 후기구석기시대 사람들이 남긴 유산 가운데가장 놀랍고 신비로운 것은 그들의 예술이다. 그들이 존재했다는 확신을 심어 준 것도 다른 무엇보다 바로 이 예술 작품을 통해서 알 수 있었다. 원시 인류나 심지어 그 이전의 종들도 진흙에 무늬를 새기거나, 몸에 색칠을 하거나, 몸을 리듬있게 움직여 춤을 추거나, 꽃을 일정한 모양으로 펼쳐 놓았을지 모른다. 하지만 그들이 실제 그랬는지는 확인할 수가 없다. 그 사실을 알려 줄 만한 어떠한 증거도 남겨 놓지 않았기 때문이다. 약 5만~6만 년 전 누군가 모아 놓은 것으로 보이는 붉은색 안료가 발견되었다. 어느 네안데르탈인의 묘석에는 두 개의 움푹 파인 자국이 있는데, 어떤 이는 이것이 현재 존재하는 가장 오래된 예술이라고 주장하기도 한다. 하지만 이보다 훨..
호모 사피엔스 사피엔스에 대해서 알아봅시다. 호모 사피엔스 사피엔스의 특징 호모 사피엔스 사피엔스는 얼굴이 작고 머리뼈가 가벼우며 팔과 다리가 곧았다. 그들은 멸종하지 않고 약 2만 년에 걸쳐 많은 지역으로 퍼져 나갔다. 현대인은 모두 이 종에 속한다. 많은 학자들이 호모 사피엔스 사피엔스의 탄생을 약 10만 년 전 아프리카에서 다른 지역으로 퍼져 나온 또 다른 무리로부터 찾아야 한다고 주장한다. 그리고 그로부터 5만 년 동안 현대인과 신체 구조가 거의 똑같은 호모 사피엔스 사피엔스들이 서아시아와 유럽 동남부 대부분의 지역에서 살았다고 본다. 이들이 왜 아프리카에서 그곳으로 갔는지 정확히는 알 수 없다. 다만 높은 수준까지 발달된 사냥 기술을 활용하기에는 너무나 더운 열대의 남쪽보다는 북쪽이 더 낫다는 판단을 했을 가능성은 있다. 하지만 그들은 북..
네안데르탈인의 도약 이렇게 유럽에서 초기 문화를 만들어 낸 사람들은 대체로 현대인과 비슷한 부분이 많았습니다. 하지만 여전히 신체 구조는 달랐습니다. 이들의 뼈는 독일의 네안데르탈에서 최초로 발견되었는데, 특히 두개골의 형태가 무척 흥미로운 모습이었습니다. 그래서 처음에는 한동안 어떤 결함이 있는 현대인의 유골로 생각되기도 했습니다. 이 두개골은 과학적 방법으로 설명할 수 없는 부분이 상당히 많았습니다. 지금은 네안데르탈인이 70만 년 전 아프리카에서 건너온 호모 에렉투스에서 시작되었다고 보고 있습니다. 우선 호모 에렉투스에서 수많은 유전적 변화를 거쳐 네안데르탈인으로 변하기 위전 형태인 프리 네안데르탈인이 등장했습니다. 그리고 여기서 마침내 최종적인 형태의 네안데르탈인이 진화해 나왔습니다. 이들의 독특한 특징을 보여 주는..
호포 사피엔스의 등장 호모 사피엔스의 겉모습은 매우 주목할 만합니다. 완전하지는 않지만, 마침내 인간의 모습을 찾아볼 수 있기 때문입니다. 이 진화의 단계는 또 하나의 큰 도약이었습니다. 이제 인간의 드라마가 본격적으로 시작되는 것입니다. 그러나 이러한 진화는 한순간에 일어난 것이 아니라 서서히 진행된 것입니다. 또한 모든 곳에서 동시에 일어난 것도 아니었습니다. 사실 진화의 시기를 추측할 수 있는 자료는 현대인에 가까운 초기 인간의 뼈밖에 없습니다. 이중 일부는 이전 호미니드들과 수천 년 정도 같은 시기에 살았습니다. 또 다른 일부는 잘못된 길로 들어서 곧 멸종하고 말았습니다. 진화의 길은 험난했고, 자연에 적응하지 못한 초기 인간은 여지없이 멸종되었습니다. 이전보다 훨씬 빨라지긴 했지만, 여전히 인간은 매우 천천히 진화하..
호모 에렉투스의 사냥에 따른 생활의 변화 호모 에렉투스의 거대한 먹잇감 사냥 역시 진화 과정에서 또 다른 의미가 있는 진전이었습니다. 원래 채소만 먹던 원시 인류는 죽은 짐승의 고기를 주워 먹으면서 잡식 동물로 변해 있었습니다. 그들은 고기를 먹고 단백질을 섭취하게 되자, 쉴 새 없이 풀을 뜯어먹어야 하는 상황에서 벗어나 힘을 아낄 수 있게 되었습니다. 먹이를 얻은 곳에서 당장 먹어 치우지 않고 함께 먹기 위해 보금자리로 가지고 돌아가는 일을 이때쯤 시작하게 되었습니다. 이는 의식적으로 자신을 억제할 수 있는 능력이 생겨났음을 뜻합니다. 올두바이에서는 원시 인류가 코끼리, 기린, 물소 등을 먹었다는 것이 확인되었습니다. 하지만 고고학적 발견에 따르면 그들은 오랫동안 작은 동물의 고기를 훨씬 많이 먹었던 것으로 보입니다. 이러한 흐름이 완전히 뒤..
불의 혁명 선사시대의 가장 커다란 기술적, 문화적 진보는 누군가 불을 다루는 방법을 터득하면서부터 이루어졌습니다. 그간 불을 사용했다는 가장 오래된 증거는 중국에서 발견되었고, 그 시기는 30만~50만 년 전으로 추정되었습니다. 하지만 최근 발견된 남아프리카 공화국 북동부 트란스발에서 발견된 증거는 많은 학자들에게 원시 일류가 그전부터 불을 사용하고 있었다는 확신을 심어 주었습니다. 그러나 호모 에렉투스뿐만 아니라 그 뒤의 원시 인류도 한동안 불을 피우는 방법을 몰랐을 것입니다. 다만, 호모 에렉투스가 불을 사용할 줄 알았다는 데는 논란의 여지가 없습니다. 불에 대한 지식이 얼만 중요했는가는 후대의 수많은 민족 설화에서도 잘 알 수 있습니다. 거의 모든 민족 설화에서 영웅적 인물이나 마법의 짐승이 처음으로 불을 얻..
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